Sécurité laser. 1ère partie : la classification

Comme il a été détaillé dans notre série sur le risque laser, l'exposition à un faisceau laser peut présenter un danger non négligeable, tant pour les yeux que pour la peau. Ces risques étant variables et dépendant notamment de la puissance, de la longueur d'onde et de la durée d'exposition, une classification des lasers en fonction d'une "limite d'émission accessible" (LEA) a été établie. Ainsi, les lasers estampillés "Classe 1" ne sont pas dangereux pour l'oeil ou sont fabriqués pour éviter tout contact entre le faisceau et l'oeil humain. Les lasers de "Classe 2" causent une gêne à l'oeil mais celui-ci se protège alors par réflexe palpébral (fermeture de la paupière) alors que les lasers de "Classe 3" peuvent devenir dangereux si leurs faisceaux sont vu directement ou au travers d'appareils optiques. Les lasers appartenant à la "Classe 4" enfin, présentent de réels dangers, tant pour la vue que pour la peau.